Nevrosi e passioni secondo Daniel Mason
A volte Pascal pensava, è come se gli altri fossero qui accanto, perché appena li chiamo rispondono e viceversa; era un privilegio riservato a pochi avere un contatto così immediato col prossimo. Ma c’erano giorni in cui pensava con un senso di vertigine, sono l’uomo più solo del mondo.
Pascal il telegrafista, da cui è tratta l’epigrafe, è uno dei nove racconti di Resoconto del mio passaggio sulla terra di Daniel Mason (tradotto da Massimo Ortelio per Neri Pozza), finalista all’edizione 2021 del Premio Pulitzer. Protagonista del brano è un uomo onesto e meticoloso che, cercando e trovando compagni inaspettati dall’altro lato del filo, porta all’estremo la sua passione laboriosa, accomunato in questo destino agli altri protagonisti degli affreschi disegnati da Mason.
Rendendo inscindibili i legami tra vita e opere, tutti i personaggi danno un senso ultimo alla loro esistenza e si districano tra passioni e ossessioni in tempi lontani e scenari lussureggianti e favolistici (l’arcipelago malese, l’Amazzonia, le terre selvagge dell’Inghilterra).
Tra loro svetta, suo malgrado, Alfred Russel Wallace, di cui l’8 gennaio ricorreva il bicentenario della nascita (non ne hanno parlato in molti), scienziato che collezionava bestie strane e che, nel pieno di una crisi malarica, scrisse al suo idolo Charles Darwin per tentare di formulare una teoria sulla “trasmutazione”.
Da qui scaturirà la teoria evoluzionista, interamente intestata a Darwin, al quale senza alcuna invidia farà ombra il naturalista dimenticato (e qui Mason è bravissimo a rendere visibili le sobrie pulsioni e le moderate aspirazioni del mite Wallace).
Anche il medico di campagna alle prese con il suo doppio in Doctor Service (talvolta la “copia” può essere migliore dell’originale) è l’emblema della direzione in cui muovono le nevrosi e gli enigmi dell’animo umano.
Le stesse nevrosi accompagnano il protagonista del racconto che dà il titolo al libro, il quale verga la sua cronistoria da un manicomio brasiliano; i misteri della condizione umana sono invece quelli che vuole svelare il faraone egizio Psammetico, che conduce crudeli esperimenti sui bambini proprio per dare una spiegazione all’arcano più grande.
La battaglia all’ultimo sangue del mordace pugile Burke che in diciassette round sfida la sorte e un avversario imbattibile e la scoperta dell’intrepida aeronauta che dall’alto della sua mongolfiera sfida perbenisti e bacchettoni, sono altre vette di una scrittura commovente e irriverente, attraverso cui Mason (già apprezzatissimo romanziere) ci parla del labile e insondabile confine che separa vita e letteratura.
